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Reciclaje de autos al final de su vida útil
Audi está desarrollando el conocimiento del reciclado de materiales
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Como acero, aluminio, plástico y vidrio
Objetivo: reutilizar tantos materiales de alta calidad como sea posible
Audi está dando el siguiente paso para cerrar más ciclos de materiales en la industria automotriz. Junto a 15 socios de los sectores de investigación, reciclaje y proveedores, la marca de los cuatro aros investiga la reutilización de los llamados materiales postconsumo, los cuales se recuperan de los autos de clientes al final de su ciclo de vida, a través del proyecto “MaterialLoop”.
Como parte de la estrategia de economía circular de Audi, el proyecto proporciona información valiosa sobre cómo se puede poner en práctica una economía circular.
Hasta ahora, muy pocos de los materiales utilizados en la producción de vehículos nuevos se recuperan de automóviles antiguos. El acero, por ejemplo, generalmente termina como acero estructural después del reciclaje de vehículos al final de su vida útil. La compañía quiere cambiar eso al reutilizar materiales secundarios tomados de autos que llegaron al final de su vida útil en la producción de autos nuevos. Se debe evitar el downcycling, que es una pérdida de calidad en los materiales resultante del proceso de reciclaje. “El proyecto MaterialLoop subraya nuestra ambiciosa visión de operar un concepto de economía circular altamente eficiente para vehículos al final de su vida útil”, dijo Markus Duesmann, CEO de Audi. “Nuestro objetivo es recuperar tantos materiales como sea posible con un alto nivel de calidad y reutilizarlos en la producción. Esto ahorrará valiosas materias primas y reducirá la huella ecológica de los productos. Al mismo tiempo, el acceso directo a materiales secundarios puede contribuir a aumentar la seguridad del suministro. Las materias primas ya no tendrían que ser extraídas”.
En octubre de 2022, se desmantelaron 100 vehículos, incluidos, entre otros, antiguos automóviles de desarrollo, como parte del proyecto conjunto MaterialLoop. El desmontaje específico de componentes individuales por sí solo permitió la retención de materiales secundarios de alta calidad, como piezas de plástico más grandes, para su reciclaje. Después del desmontaje, las carrocerías restantes se trituraron y clasificaron en grupos de materiales que incluían acero, aluminio, plástico y vidrio, en cooperación con las empresas asociadas. Con el objetivo de probar la reutilización de dichos materiales en la producción de automóviles nuevos, Audi definió y puso a prueba el proceso de reciclaje adicional junto con socios del proyecto de la industria del reciclaje, su cadena de suministro y el mundo académico.
“Nuestro énfasis en los ciclos dentro de la industria nos permite utilizar nuestros productos y los materiales con los que están hechos durante el mayor tiempo posible. Nuestra visión es depender menos de materiales secundarios de otras industrias en el futuro”, explica Johanna Klewitz, directora de sostenibilidad de la cadena de suministro. Además de la viabilidad técnica de la devolución de materiales en su cadena de suministro, también se centraron en mejorar la capacidad de reciclaje de los autos de las futuras generaciones. El proyecto es parte de la estrategia de economía circular de la compañía y ofrece información valiosa sobre la implementación de una economía circular en la práctica. Dennis Meinen, experto en economía circular : “En esencia, la economía circular se trata de manejar los recursos de manera responsable. La longevidad, la capacidad de reparación y, de hecho, la capacidad de reciclaje de nuestros productos son, por lo tanto, todos en el centro de atención”.
Una nueva vida para el acero reciclado en la producción del A4
El proyecto piloto se extenderá hasta finales de abril. Aunque Audi ya ha podido poner en práctica los valiosos hallazgos del proyecto, con algunos materiales que ahora se reincorporan a la producción de automóviles. Un resultado es que gran parte de la chatarra de acero reciclada en el proyecto se puede utilizar para fabricar nuevos modelos. En una prueba inicial, se produjeron seis bobinas de acero, fabricadas con aproximadamente un 12% de materiales secundarios del proyecto, los cuales cumplieron con los altos estándares de calidad y se pueden utilizar para los componentes estructurales más exigentes. Planea utilizar las bobinas para producir hasta 15,000 piezas de puertas para el A4 en la planta de prensas de Ingolstadt. Además, en la investigación realizada como parte del proyecto, la porción de acero reciclado de los autos en la bobina se puede aumentar aún más.
Además, junto con los socios del proyecto, la marca de los cuatro aros está obteniendo información valiosa para el diseño y construcción de futuros modelos. Además de las mejoras en la tecnología de clasificación, el “diseño para la circularidad” juega un papel decisivo en los esfuerzos de Audi para optimizar la reciclabilidad de las nuevas generaciones de automóviles. Esto significa que, en lo que se refiere a la selección, composición y modularidad de los materiales, las piezas de automóviles y sus componentes deben diseñarse de forma que puedan clasificarse por tipo de material durante el reciclaje al final de su vida útil. Como resultado adicional del proyecto piloto MaterialLoop, Audi, en colaboración con el Grupo Volkswagen, ha desarrollado una guía para proveedores que explica con qué premisas se pueden diseñar piezas de plástico de manera que aumente aún más la tasa de reciclaje en la producción de automóviles.
El proyecto prueba el potencial de economía circular de los vehículos al final de su vida útil.
Experiencia en reciclaje de vidrio, plástico y aluminio
La compañía quiere aumentar constantemente la proporción de reciclados en los próximos años. Audi Procurement persigue el objetivo de establecer ciclos de materiales para aplicaciones automotrices siempre que sea técnicamente posible y tenga sentido desde el punto de vista económico y ecológico.
Con este fin, comenzó a recopilar conocimientos sobre el reciclaje de vidrio automotriz usado en la primavera de 2022. En otro proyecto piloto. Las ventanas de los automóviles que no se pueden reparar primero se rompen en pedazos pequeños y luego se clasifican. El granulado de vidrio resultante se funde y se convierte en una nueva placa de vidrio para la industria automotriz; de hecho, ya se usa en la producción del Q4 e-tron.
Además, la marca también está muy implicada en el reciclaje de plásticos. Gracias a PlasticLoop, uno de los tres proyectos de reciclaje de plásticos de la marca, junto con el fabricante de plásticos LyondellBasell han establecido un proceso que emplea el reciclaje químico por primera vez para reutilizar residuos plásticos automotrices mixtos para la producción en serie del Q8 e-tron. Desde 2017, el recurso aluminio se gestiona dentro de un círculo de reciclaje en las plantas de Ingolstadt, Neckarsulm y Győr, así como en la planta de Volkswagen en Bratislava. Los recortes de aluminio que se producen durante la producción se devuelven directamente al proveedor. Allí, se reciclan para formar láminas de aluminio de la misma calidad que Audi reutiliza en la producción. Esto ahorra valiosas materias primas primarias y asegura que los automóviles ingresen a la fase de uso con un mejor equilibrio ambiental.