- El Circuit de Barcelona-Catalunya es uno de los más exigentes técnicamente
- Para los monoplazas y para los neumáticos
- Las fuerzas laterales izquierdas sobre los neumáticos, son especialmente altas
- Se disputa tres semanas más tarde que en 2023
- Por lo que el calor añade otro factor a la gestión de los neumáticos
La décima cita de la temporada es una cita “dura” para la Fórmula 1. Como es habitual, el Gran Premio de España se disputa en el Circuit de Barcelona-Catalunya, que es uno de los trazados más exigentes técnicamente para los monoplazas y también para los neumáticos. Por ello, no es de extrañar que, una vez más, para esta cita Pirelli haya elegido sus tres compuestos más duros para 2024: C1 como duro, C2 como medio y C3 como suave, los mismos tres seleccionados para la primera cita del año en Baréin.
El trazado es uno de los más completos de todos los circuitos del mundo, no solo de los del calendario de Fórmula 1, en cuanto a los retos que presenta. Aparte de sus rectas, cuenta con todo tipo de curvas posibles, y algunas de ellas, como la curva 3 y la combinación de las 13 y 14 que dan acceso a la recta principal, se toman a velocidades muy altas. Las fuerzas laterales ejercidas sobre los neumáticos, especialmente en el lado izquierdo del auto, son especialmente altas, en parte porque nueve de las 14 curvas están a la derecha.
Durante muchos años, este circuito ha sido la sede de los entrenamientos invernales de los equipos y también marcó el inicio de la parte europea de la temporada, que también significó la llegada de las primeras mejoras importantes del año. Recientemente, los cambios en los entrenamientos de pretemporada y el calendario hicieron que esto ya no fuera así, pero Barcelona sigue siendo un lugar de prueba, recibido con inquietud por todos los equipos porque, y en este caso el cliché es cierto, si un auto es competitivo aquí, debe ser rápido en todo tipo de circuitos.
En 2023, se restableció la configuración original, utilizada desde 1991, cuando este circuito apareció por primera vez en el calendario de Fórmula 1. Se modificó en 2007 con la inserción de una chicana antes de la última curva, con el objetivo de crear otra oportunidades de rebase, pero esto no se materializó. De hecho, la eliminación de la chicana, combinada con la configuración aerodinámica de los monoplazas actuales, ha provocado un aumento de los rebases aquí, de modo que el año pasado esta pista pasó de estar en la mitad de la clasificación en cuanto a oportunidades de rebase a estar entre las cuatro mejores.
La carrera de este año se disputa tres semanas más tarde que en 2023, por lo que podría hacer más calor y eso podría añadir otro factor a la gestión de los neumáticos. Este problema térmico podría poner en desventaja al C3, mientras que el año pasado ese compuesto había sido bastante competitivo incluso en carrera, elegido por 16 de los 20 pilotos para el primer periodo.
En términos de estrategia, una parada o dos debería ser la opción más rápida, con todos los compuestos posiblemente entrando en juego. Si la degradación es mayor, entonces incluso tres paradas podrían ser factibles, especialmente porque la carrera del año pasado demostró que rebasar es más fácil que en el pasado.
Otra consideración en el Circuit de Barcelona-Catalunya es la importancia de la clasificación. En nada menos que 24 carreras aquí, el piloto que consiguió la pole ha pasado a ser el primero en cruzar la línea de meta y, para aumentar la importancia de esta estadística, en otras cuatro ocasiones el piloto que fue más rápido en la clasificación se retiró de la carrera.
Después del Gran Premio de Miami, este fin de semana es el segundo del año en el que se disputarán los cuatro campeonatos de los que Pirelli es el único proveedor de neumáticos. Además de la Fórmula 1, la Fórmula 2 y la Fórmula 3, Barcelona acoge la tercera ronda de la serie femenina F1 Academy, que ya está en su segunda temporada.
El Gran Premio de España de este año es el que se celebra en su 54ª edición, la 34ª que se celebra en la actual sede. El trazado de Montmeló es el quinto que acoge este Gran Premio, anteriormente se disputó en dos circuitos urbanos de la capital catalana, dos en Pedralbes y cuatro en Montjuïc, y también en los circuitos fijos de Jarama (nueve veces) y de Jerez de la Frontera (cinco veces). España ha acogido otras siete pruebas del campeonato del mundo, todas ellas con el nombre de Gran Premio de Europa, en 1994 y 1997 en Jerez y de 2008 a 2012 en el circuito urbano de Valencia.
Michael Schumacher y Lewis Hamilton son los pilotos más exitosos en el Gran Premio de España, con seis victorias cada uno, mientras que una victoria en el Gran Premio de Europa de 1994 convierte a Schumacher en el piloto más exitoso en lo que se refiere a carreras de F1 en suelo español. El alemán también encabeza la tabla de pole positions con 7, vueltas rápidas en carrera (7) y podios (12). Entre los constructores, Ferrari lidera la tabla con 12 victorias, 14 pole positions y 38 podios.
