En un punto de inflexión en la historia de la industria espacial, ingenieros, químicos y físicos del Laboratorio Venturi en Friburgo, Suiza, han creado una rueda lunar hiperdeformable única.
La rueda se usará en el rover FLEX de Venturi Astrolab, un vehículo que el cohete Starship de Space X depositará en la Luna en 2026 y se usará inicialmente para transportar y desplegar cargas útiles.
¿Porqué Venturi ha reinventado la rueda?
Existen ruedas de tecnología avanzada, pero los ingenieros, químicos y físicos de Venturi Lab han diseñado una rueda lunar única e hiperdeformable. ¿Por qué desarrollar esta tecnología revolucionaria basada en materiales únicos?
Para resolver numerosos desafíos significativos
Las soluciones utilizadas en los vehículos de la misión lunar Apolo y el rover Curiosity Mars no son adecuadas, ni tampoco los neumáticos terrestres.
¿Cómo Venturi ha reinventado la rueda?
Para lograr este gran avance, tan importante como la invención de la llanta de caucho, y posteriormente neumática con llanta en el siglo XIX, los equipos suizos del Dr. Antonio Delfino desarrollaron un sistema que requería la invención de nuevos materiales.
- 192 cables conectan la circunferencia interior de la rueda a los resortes dispuestos a lo largo del borde grande.
- Los cables inferiores se expanden para permitir que la banda de rodadura del neumático flexible se adhiera a la superficie, mientras que los cables superiores se estiran más allá de su posición inicial gracias a los resortes.
- Los radios se deforman al entrar en contacto con la superficie y recuperan su forma a medida que la rueda rueda.
- La llanta grande actúa como tope y marca el límite de deformación de la banda de rodadura.
- Los cables están dispuestos en cuatro filas en diferentes ángulos para optimizar el
transmisión de fuerzas laterales, aceleración, frenado y par. - La banda de rodadura está compuesta por varias cuchillas de acero inoxidable relativamente inextensibles, sujetas en su lugar por un material súper elástico único, desarrollado por Venturi Lab, que ofrece una gran flexibilidad a temperaturas negativas particularmente bajas.
La NASA y Venturi se han asociaciado por primera vez
La NASA ha seleccionado 16 proyectos de 12 empresas diferentes para analizar y probar diversas innovaciones. Entre los seleccionados está Venturi Astrolab. La empresa de propiedad estadounidense, que es socio estratégico de Venturi (en Mónaco) y Venturi Lab (en Suiza), presentó la rueda Venturi, que será probada y analizada por equipos de la NASA en el Centro de Investigación Glenn en Cleveland y el Centro Espacial Johnson en Houston.
Los materiales y la rueda están protegidos por solicitudes de patente pendientes.
Para saber más:
Videos: Rueda Venturi