- Emprendieron una serie de viajes veraniegos por carretera
- La idea surgió en 1914
- Los viajes estaban bien organizados y equipados
- Llevaban varios vagones de pasajeros y furgonetas pesadas para transportar a los viajeros
- Al personal doméstico, los cocineros y el equipo
Entre 1915 y 1924, Henry Ford, Thomas Edison, John Burroughs y Harvey Firestone, autodenominados los Cuatro Vagabundos, emprendieron una serie de viajes veraniegos por carretera. A menudo los acompañaban sus cónyuges o hijos, así como otros hombres ilustres de la época, pero el núcleo de los cuatro amigos se mantuvo constante durante la mayoría de los viajes.
La idea surgió en 1914, cuando la familia Ford y John Burroughs visitaron a la familia Edison en Florida y recorrieron los Everglades. Se consolidó al año siguiente cuando Ford, Edison y Firestone viajaron a California para la Exposición Panamá-Pacífico, donde visitaron Luther Burbank y luego condujeron desde Riverside hasta San Diego. En 1916, Edison invitó a Ford, Burroughs y Harvey Firestone a recorrer las Adirondacks y las Montañas Verdes de Nueva Inglaterra. Sin embargo, Henry Ford no pudo unirse a ese viaje debido a obligaciones laborales.
Los itinerarios subsecuentes incluyeron:
1918: A los Vagabundos principales, Ford, Edison, Firestone y Burroughs, se les unieron Harvey Firestone, Jr., el comisionado Edward Hurley y el profesor Robert DeLoach, de la Compañía Armour. Todos partieron de Pittsburgh y recorrieron en caravana las montañas de Virginia Occidental, Tennessee, Carolina del Norte y Virginia.
1919: Los campistas, a los que se unieron nuevamente Firestone Jr. y el nuevo campista Edward Kingsford, viajaron desde Buffalo, Nueva York, hasta las Adirondacks y por toda Nueva Inglaterra.
1920: Las esposas de los Vagabundos participaron en este breve viaje a la casa y cabaña de John Burroughs en las montañas Catskill de Nueva York, donde todo el grupo durmió en interiores, en lugar de en tiendas de campaña.
1921: Un grupo más amplio de campistas en este viaje incluyó a Edsel y Eleanor Ford, Harvey y Elizabeth Ford, Jr., Russell Firestone y el presidente Warren Harding, entre otros. El grupo viajó en caravana y acampó por Maryland, Virginia Occidental y Pensilvania.
1923: Los Vagabundos se unieron nuevamente a sus esposas y otras personas en este viaje a la Península Superior de Michigan. Una vez en la Península Superior, Edward y Mary Kingsford se unieron a los campistas en su recorrido y campamento en varias propiedades madereras y mineras de la Ford Motor Company.
1924: Los Ford, Edison y Firestone, junto con Edsel y Eleanor Ford y otros, se reunieron en el Wayside Inn de Henry y Clara Ford en Massachusetts, y luego visitaron al presidente Coolidge en su casa de Vermont. Ni las tiendas de campaña ni el campamento formaron parte de esta última aventura de los Vagabundos.
Los viajes estaban bien organizados y equipados. Llevaban varios vagones de pasajeros y furgonetas pesadas para transportar a los viajeros, al personal doméstico, los cocineros y el equipo. Fotógrafos contratados por Ford y Firestone también acompañaron al grupo para documentar los viajes. Henry Ford aprovechó estas reuniones con gran talento para experimentar con nuevas ideas sobre energía hidráulica, manufactura y otras innovaciones técnicas. En uno de sus diarios de viaje, Burroughs escribió: «El Sr. Ford siempre piensa en el mayor bien para el mayor número. Su objetivo es poner todos sus inventos al alcance de la mayor cantidad de personas«.
Para 1924, los Cuatro Vagabundos eran más antiguos y estaban más activos, y su creciente fama atrajo mucha atención pública en cada una de sus paradas. La creciente multitud de reporteros y habitantes del pueblo fue parte de lo que puso fin a estos aventureros viajes por carretera después de casi una década.
Se pueden encontrar recursos adicionales sobre los viajes de los Cuatro Vagabundos en el Centro de Investigación Benson Ford, los Archivos Firestone de la Universidad de Akron y los Diarios John Burroughs, Colecciones Especiales de las Bibliotecas del Vassar College. Entre los libros publicados sobre las aventuras se incluyen «There to Breathe the Beauty» de Norman Brauer, «American Journey» de Wes Davis y «The Vagabonds» de Jeff Guinn.
Artículo escrito por Leslie Armbruster, administradora de archivos en Ford. Este artículo fue publicado en el sitio web https://www.fromtheroad.ford.com/ del departamento Ford Heritage Vault.