- Mensaje de Sigrid de Vries
- Directora General de la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles
Después de las vacaciones de verano en Europa, y mientras los tomadores de decisiones en Europa desempacan sus maletas y reemplazan los camastros por sillas de escritorio, uno no puede evitar notar que un elefante (o más bien un dragón) en la habitación se ha hecho aún más grande: China.
Mensaje de la Directora General de ACEA – Agosto 2023
“Europa carece de un enfoque sólido y coherente ante la competencia cada vez más dura del exterior, apoyada por gobiernos que combinan sus transiciones verde y digital con la resiliencia nacional de manera combativa y decisiva. En particular, China tiene la mirada puesta en el mercado europeo, con el potencial de cambiar fundamentalmente la faz de las industrias europeas tal como las conocemos.
En junio de este año, los datos de la ACEA revelaron que las ventas en la UE de autos eléctricos de batería superaron por primera vez al diésel. Estas cifras positivas en la lucha contra el cambio climático también exponen otra tendencia: las marcas chinas y los vehículos de fabricación china están incursionando rápidamente en el mercado europeo de vehículos eléctricos (EV).
Apoyada por el dinero público y la intención del gobierno, no es ningún secreto que la industria automotriz china representa ahora un desafío para la industria automotriz en Europa y más allá, y parece que la decisión estratégica de China de invertir temprano y a lo largo de toda la cadena de valor está dando dividendos.
A diferencia de Europa, China ha adoptado un enfoque holístico de la política industrial, examinando toda la cadena de valor de lo que considera industrias estratégicas. Aplicado a la industria automotriz, un sector con un amplio impacto económico interno, esto significa una estrategia que va desde la minería, la refinación y la fabricación hasta las redes de carga, la energía barata, los incentivos a la compra y el reciclaje a lo largo de todo el ciclo de vida: un esfuerzo coordinado desde el principio, combinado con agilidad en cada paso posterior del camino. Hoy en día, China representa el 75% de la capacidad mundial de producción de baterías y tiene casi un monopolio sobre el suministro de materias primas críticas. En 2022, en solo un año, el país instaló 800,000 puntos de carga de vehículos eléctricos, casi tanto como el total instalado en otros lugares del mundo, desde que comenzaron las inversiones en infraestructura de carga.
A diferencia de sus homólogos de China y Estados Unidos, que recientemente lanzaron la innovadora Ley de Reducción de la Inflación (IRA), los legisladores de la UE han optado por un enfoque más gradual, a menudo estableciendo objetivos primero y abordando condiciones marco esenciales para su implementación más tarde o de manera insuficiente. Este es el caso del Reglamento de Infraestructura de Combustibles Alternativos (AFIR), que llegó tarde y no cubría las necesidades mínimas. El Reglamento sobre baterías de la UE recientemente adoptado tampoco deja claros los detalles, lo que añade costes y complejidad a la cadena de suministro de baterías en Europa. La falta de sincronización limita el florecimiento del mercado de vehículos eléctricos en un momento en el que su ampliación es crucial para cumplir los objetivos legales. Los responsables de las políticas también deberían garantizar el acceso seguro a una energía asequible.
Debido a la presión externa, la UE ahora está mejorando su juego en diferentes pasos de la cadena de valor, que van desde la Ley de Materias Primas Críticas hasta la Ley de Industria Net-Zero. Sin embargo, si bien estas iniciativas ciertamente tienen mérito, siguen siendo fragmentarias y en gran medida expresiones de aspiraciones. Una política verdaderamente estratégica debe abordar los desafíos de manera más coherente para estar a la altura de los considerables esfuerzos realizados en otras regiones.
Europa debe acelerar el desarrollo de la capacidad local y asegurar los vínculos existentes y nuevas asociaciones con terceros países. Las recientes restricciones chinas a las exportaciones de germanio y galio, dos materiales vitales para los microchips, ofrecen una muestra de lo que podría suceder si la UE no encuentra una manera de volverse menos dependiente de otros y mantener las relaciones comerciales lo más abiertas, justas y solidarias posible, incluidos aquellos con China.
Es importante encontrar un enfoque equilibrado, ya que la apertura del mercado chino (por restrictivo que todavía pueda ser en aspectos importantes) ha cosechado importantes recompensas para muchos fabricantes europeos y seguirá haciéndolo a pesar de la competencia más feroz de las marcas locales.
China es el mercado de vehículos más grande del mundo y un importante centro de producción e innovación de componentes y vehículos. La fabricación de vehículos chinos ha alcanzado un nivel de madurez formidable y la tecnología ahora viaja en ambas direcciones. Esta madurez, combinada con un impulso para expandirse más allá de un mercado interno cada vez más concurrido y para asegurar un mayor crecimiento, explica la decisión de buscar participación de mercado en Europa, siendo el siguiente paso lógico establecer la fabricación en el extranjero.
Es cierto que las exportaciones de vehículos eléctricos a la UE también incluyen vehículos fabricados por marcas europeas y otras marcas internacionales en China. Además, las ventas de vehículos eléctricos solo representan alrededor del 13% del mercado de la UE, ya que la electrificación está en auge, pero aún está en sus inicios. Además, las marcas europeas tienen una relación de largo plazo con sus clientes en todos los rincones del mundo y un sólido legado que aprovechar como innovadores y competidores líderes en todo el mundo; su oferta de vehículos eléctricos, cada vez más sólida y amplia, es prueba de ello.
Pero lo que está en juego es la competitividad de Europa como hogar natural de las industrias manufactureras. La industria automotriz europea está absorbiendo los costos de transición de la eliminación gradual de los motores de combustión, invirtiendo importantes recursos en la creación de soluciones de vehículos eléctricos y de hidrógeno mientras opera dentro de un marco de condiciones límite estrictas, alta inflación y un mercado saturado. La ventaja comparativa de China y sus importaciones competitivas en costos podrían socavar la participación en el mercado interno de los fabricantes de automóviles europeos, impactando en última instancia la actividad local.
Una industria estratégica sólo puede prosperar en un marco competitivo. La competitividad de Europa tradicionalmente se ha visto afectada por mayores costos energéticos, una carga administrativa más pesada y la fragmentación inherente a una estructura de 27 estados miembros. Ahora se ha visto aún más erosionado por los esfuerzos masivos de otros continentes, poniendo en riesgo la manufactura y el empleo en Europa.
Por lo tanto, acogemos con satisfacción que los murmullos dentro de los pasillos de Bruselas sean cada vez más fuertes: la UE necesita una estrategia industrial sólida que suba la apuesta para ser una base para sus industrias críticas. Una estrategia que se aleje del proteccionismo y la ingenuidad, ampliando la perspectiva más allá de su mirada interna y creando condiciones para una actividad económica sostenible, una estrategia que haga de Europa un rival para los dragones chinos y otros “.
Sigrid de Vries
Director General de ACEA