- Rolls-Royce ha estado asociado a las figuras más importantes del arte contemporáneo
- Maestros como Dalí, Warhol, Matisse, Picasso, «Bébé» Bérard y Beaton viajaron en Rolls-Royce
- Pero el Phantom, es el que está más estrechamente vinculado al mundo del arte
“Durante 100 años, el Rolls-Royce Phantom se ha movido en los mismos círculos que los artistas más destacados del mundo. Como símbolo de autoexpresión, el Phantom ha protagonizado con frecuencia incidentes de gran relevancia creativa, muchos de ellos momentos decisivos de la última década.
Conmemoramos el centenario del Phantom, y es el momento perfecto para reflexionar sobre el fascinante legado de este automóvil y las personalidades artísticas que contribuyeron a forjar su historia”, Chris Brownridge, Director Ejecutivo de Rolls-Royce Motor Cars
Rolls-Royce ha estado asociado con los grandes nombres del arte contemporáneo desde su fundación. Maestros como Salvador Dalí, Andy Warhol, Henri Matisse, Pablo Picasso, Christian «Bébé» Bérard y Cecil Beaton viajaron en Rolls-Royce. Dame Laura Knight, la primera mujer elegida miembro de pleno derecho de la Real Academia de las Artes, incluso utilizó un Rolls-Royce como estudio móvil, pintando desde su interior en hipódromos como Epsom y Ascot. Los coleccionistas más destacados del mundo también se sintieron atraídos por la marca, entre ellos Jacquelyn de Rothschild, Peggy Guggenheim y Nelson Rockefeller.
Sin embargo, es el Phantom, el producto estrella de la marca, que celebra su centenario en 2025, el que está más estrechamente vinculado al mundo del arte. Durante ocho generaciones y 100 años, este automóvil ha pertenecido a algunos de los creadores más famosos de la historia moderna. El propio Phantom se ha exhibido en galerías de todo el mundo como una obra de arte por derecho propio, desde colecciones institucionales como la Saatchi Gallery de Londres y el Museo de Diseño Smithsonian de Nueva York, hasta innumerables galerías independientes y espacios expositores.
Esta duradera conexión entre Phantom y el mundo del arte refleja una larga tradición de intercambio creativo. A lo largo de los años, Phantom ha atraído las imaginaciones artísticas más vívidas, dando lugar a encuentros tan inesperados como inolvidables.
SALVADOR DALÍ, LA COLIFLOR Y EL FANTASMA HELADO
Quien se jacta del título de Salvador Domingo Felipe Jacinto Dalí i Domènech, Marqués de Dalí de Púbol, siempre atrae la atención. Sin embargo, el artista español, más conocido por su nombre abreviado, Salvador Dalí, se esforzó por ser el centro de atención. Tras conmocionar al mundo del arte con sus imágenes surrealistas de paisajes de pesadilla, animales quiméricos, comida sugerente y relojes derretidos, ansiaba llevar su singular estilo de exceso y excentricidad a un público más amplio.
En el invierno de 1955, le pidieron que diera una conferencia en la Universidad de París-Sorbona. Viendo una oportunidad de oro para crear un momento histórico en el arte moderno, Dalí tomó prestado el Phantom negro y amarillo de un amigo y lo llenó con 500 kg de coliflores.
Tras un alocado paseo por las calles de París en su auto cargado de coles, Dalí se detuvo frente a la universidad y abrió de golpe las puertas del Phantom, haciendo que las coliflores cayeran en cascada sobre el frío suelo de diciembre. Es discutible cuántos de los 2,000 asistentes recuerdan ahora su exposición sobre «Aspectos fenomenológicos del método crítico paranoico«, pero su llegada antes de la conferencia se convirtió en legendaria.
Para honrar esta actuación desafiantemente surrealista, Rolls-Royce encargó a un artista contemporáneo la creación de una obra de arte original inspirada en este momento gloriosamente excéntrico del Fantasma, repleto de coliflores.
Este memorable momento no fue la única ocasión en que Dalí inmortalizó al Phantom. Una obra que realizó para un libro ilustrado de 1934 titulado «Les Chants de Maldoror» (Los cantos de Maldoror) incorporó una interpretación surrealista del Fantasma. En esta pieza, Dalí representa el auto varado en un paisaje desolado y gélido, aparentemente congelado en la desolación. La imagen es a la vez elegante y misteriosa, y personifica la habilidad de Dalí para yuxtaponer la opulencia con lo absurdo.
ANDY WARHOL Y MÁS DE 15 MINUTOS DE FAMA
Dalí pasaba cada otoño e invierno en Nueva York, donde se alojaba en una suite del Hotel St. Regis de Manhattan. Fue allí, en 1965, donde conoció a un joven artista visual llamado Andy Warhol. Este momento trascendental en el arte fue capturado por el fotógrafo británico David McCabe, quien posteriormente recordaría: «Dalí convirtió todo el evento en un teatro. Andy estaba petrificado».
Considerado por muchos como el sucesor natural de Dalí, Warhol se convirtió en uno de los artistas más influyentes del siglo XX. Sin embargo, a diferencia de su mentor, poseía un Phantom; Un modelo de 1937 que se había convertido en un shooting brake alrededor de 1947. En 1972, Warhol y su agente suizo, Bruno Bischofberger, pasaron por casualidad por una tienda de antigüedades en Zúrich donde estaba en venta. Warhol lo compró en el acto y lo envió a Nueva York. Fue su propietario hasta 1978, cuando se lo vendió a su amigo y representante, Fred Hughes.
En homenaje al impacto duradero del arte pop, Rolls-Royce ha encargado a un artista contemporáneo la reinvención del Phantom con el estilo que catapultó este audaz estilo de Studio 54 a la cultura popular.
UNA OBRA DE ARTE PARA CADA FANTASMA: CHARLES SYKES Y EL ESPÍRITU DEL ÉXTASIS
Esta tradición de colaboración artística y conexión con los creativos más famosos y provocadores del mundo se remonta a los inicios de Rolls-Royce, cuando un artista esculpía el símbolo más perdurable de la marca.
Desde 1911, los automóviles Rolls-Royce han lucido la mascota más famosa y evocadora del mundo: el Espíritu del Éxtasis. Este rasgo distintivo de la iconografía de la marca fue creado originalmente por el talentoso y prolífico artista Charles Robinson Sykes.
Tras obtener una beca en el Royal College of Art de Londres, en 1902 fue contratado por el Honorable John Douglas-Scott-Montagu, segundo barón Montagu de Beaulieu, para ilustrar su revista, The Car Illustrated. Posteriormente, Montagu le encargó a Sykes la creación de una serie de pinturas que representaran sus Rolls-Royce Silver Ghosts. Estas imágenes llamaron la atención de Claude «CJ» Johnson, el primer director comercial de la marca, quien encargó a Sykes seis óleos que mostraban Rolls-Royce llegando a lugares como la ópera, el campo de golf y el arroyo de los salmones, para el catálogo de la compañía de 1910-11.
Poco después, y a pesar de la antipatía de Sir Henry Royce hacia el concepto, CJ decidió que Rolls-Royce necesitaba un símbolo oficial. Encargó a Sykes una escultura inspirada en la imponente estatua griega La Victoria de Samotracia, que había admirado en el Louvre de París. Sykes capturó su impacto, pero creó una figura más etérea que expresaba mejor su experiencia de viajar en un Rolls-Royce. De hecho, su hija Jo recordó que estaba «muy impresionada por la suavidad y la velocidad del auto e imaginaba que incluso un ser tan delicado como un hada podría viajar sobre el capó sin perder el equilibrio«.
Cualquiera que haya sido la principal inspiración de Sykes, CJ quedó encantado con el nuevo símbolo y lo nombró proveedor exclusivo en 1911. A partir de entonces, Sykes supervisó personalmente su equipo de producción, y su hija Jo lo sucedió en 1928. Hasta que Rolls-Royce asumió la producción interna en 1948, es posible que todos los propietarios de un Phantom poseyeran, sin saberlo, un Sykes original.
Aunque ahora se le recuerda más por su trabajo con Rolls-Royce, Sykes disfrutó de una exitosa carrera artística. Su obra sigue siendo muy valorada y se conserva en varias colecciones institucionales, como el Museo Británico y el V&A de Londres.
PHANTOM, UN LIENZO Y UN CATALIZADOR
Al entrar a su segundo siglo, el Phantom cobra mayor relevancia que nunca. Para creativos y coleccionistas, sigue siendo a la vez un lienzo y un catalizador que ofrece a los pensadores visionarios algo excepcional: una forma de expresión personal, atemporal y llena de propósito.
