- Ahí han ensamblado más de 1.85 millones de vehículos
- Emplea a más de 4,000 personas
- Sirve como centro para el desarrollo del talento local en ingeniería
- A través de programas educativos y alianzas estratégicas
Chattanooga, TN. La planta de Volkswagen Group of America en Chattanooga celebra 15 años desde su inauguración en mayo de 2011. Comenzó con el ensamblaje de un solo modelo, el Passat, la planta ha crecido hasta convertirse en un pilar fundamental de la estrategia de Volkswagen en Norteamérica y un motivo de orgullo para la comunidad de Chattanooga.
En los últimos 15 años, Volkswagen Chattanooga ha ensamblado más de 1.85 millones de vehículos, invertido 4,300 millones de dólares en sus operaciones y actualmente emplea a más de 4,000 personas. Hoy en día, la planta produce el Atlas y el Atlas Cross Sport. Estos modelos representaron aproximadamente el 30% de las ventas de Volkswagen en Estados Unidos en 2025, consolidando el papel de Chattanooga como pilar del compromiso a largo plazo de la compañía alemana con el mercado estadounidense.
«Hace quince años, invertimos en Chattanooga, en esta comunidad y en su fuerza laboral, y en el futuro del ensamblaje estadounidense«, declaró Henning Habicht, director de operaciones. «Nos enorgullece haber llamado a esta comunidad nuestro hogar desde entonces. Hoy, al conmemorar este hito, celebramos cada Atlas que sale de nuestra línea de producción, cada estudiante que hemos capacitado y cada familia cuyo sustento está ligado a esta planta«.
En el corazón de la historia de la planta se encuentra el Atlas. Presentado en 2017, el Atlas fue concebido específicamente para el mercado norteamericano; un SUV de tres filas de asientos diseñado para satisfacer las necesidades de las familias estadounidenses. Desde que el primero salió de la línea de montaje en diciembre de 2016, han ensamblado más de un millón de vehículos.
Desarrollo de la Fuerza Laboral
La inversión en la comunidad va mucho más allá de la planta de producción. En los últimos 15 años, Volkswagen ha desarrollado numerosas iniciativas de desarrollo de la fuerza laboral que han creado una valiosa cantera de talento para puestos técnicos de alta especialización que requieren una formación considerable. Los programas de desarrollo de la fuerza laboral de Volkswagen han estado preparando a los futuros empleados con una amplia gama de habilidades relevantes y experiencias enriquecedoras, desde el jardín de infancia hasta la universidad.
Hasta la fecha, más de 55 laboratorios electrónicos Volkswagen (eLabs) han integrado tecnologías emergentes y una pedagogía basada en retos en escuelas públicas de primaria y secundaria, fomentando que estudiantes de diversos orígenes de toda la región de Chattanooga se involucren en una variedad de problemas de ingeniería complejos. El programa llega a más de 35,000 estudiantes anualmente, representando la mayor red de Fab Labs de su tipo e introduciendo a los jóvenes estudiantes a la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas.
Durante la última década, la Academia de Mecatrónica de Volkswagen (MAV) ha brindado a estudiantes de penúltimo y último año de secundaria la oportunidad de obtener un título técnico superior en ciencias aplicadas de forma acelerada, a la vez que fomenta experiencias prácticas y orientadas a la industria en la planta de Chattanooga. En nueve años, el programa ha capacitado a 140 estudiantes de secundaria. Los campamentos de verano de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) también han contribuido a los esfuerzos de desarrollo de la fuerza laboral de Volkswagen, beneficiando a más de 850 estudiantes en la última década.
Los programas de aprendizaje de la Academia Volkswagen en Chattanooga también han dejado huella en la empresa y la comunidad desde 2010. En colaboración con el Chattanooga State Community College, estos programas han evolucionado junto con la empresa, matriculando a aproximadamente 35 estudiantes anualmente y formando a 365 graduados hasta la fecha, 160 de los cuales se han convertido en empleados de tiempo completo.
Finalmente, a nivel universitario, Volkswagen se ha asociado con la Universidad de Tennessee Knoxville para desarrollar un programa de doctorado en el que la empresa patrocina íntegramente a estudiantes de doctorado que trabajan en proyectos específicamente relacionados con la planta de ensamblaje de Chattanooga.
Investigación
Durante los últimos 15 años, Volkswagen ha localizado sus capacidades de investigación y desarrollo en la región de Chattanooga y en todo Tennessee. Inaugurado en 2022, el Laboratorio de Ingeniería de Baterías de Volkswagen para Norteamérica en Chattanooga se centra en las pruebas de baterías para vehículos eléctricos y en actividades de ingeniería de alto voltaje, lo que contribuye a garantizar la seguridad, la durabilidad y la calidad de las baterías, incluso en las condiciones más extremas. Estos conocimientos permiten descubrir cómo las tecnologías de baterías emergentes pueden cumplir con los rigurosos estándares de la empresa.
El Centro de Innovación de Knoxville impulsa la investigación y la coinnovación en ciencia de materiales aplicada en colaboración con la Universidad de Tennessee (UT) y el Laboratorio Nacional Oak Ridge (ORNL). Entre sus prioridades clave se incluyen el aumento de la autonomía de los vehículos eléctricos, el desarrollo de compuestos ligeros y el avance de la carga inalámbrica de alta potencia para vehículos eléctricos. El programa se renovó en 2023, lo que subraya su continuo éxito. Hasta la fecha, la colaboración ha patrocinado a 7 estudiantes de doctorado y ha generado 9 solicitudes de patente y patentes pendientes en EE. UU.
Sostenibilidad
La responsabilidad ambiental ha sido una característica distintiva de la planta de Chattanooga desde sus inicios. La planta obtuvo la certificación LEED Platino por su diseño y construcción al inaugurarse en 2011, convirtiéndose en la primera planta de fabricación de automóviles del mundo en lograr esta distinción.
El parque solar de 66 acres de la planta proporciona entre el 8% y el 10% de la electricidad consumida, mientras que el resto de la energía, adquirida a través de EPB, proviene de fuentes renovables. El campus también alberga 88 acres de humedales con gran biodiversidad que proporcionan hábitat a cientos de especies de vida silvestre, incluyendo más de 225 especies de aves. Volkswagen Chattanooga también ha sido miembro de la Tennessee Green Star Partnership durante cinco años consecutivos, un programa de liderazgo ambiental que reconoce a los fabricantes de Tennessee comprometidos con la sostenibilidad y que demuestran una mejora continua en todas sus operaciones.
Al cumplir 15 años en Chattanooga, Volkswagen reafirma su compromiso con la región. La planta continúa siendo la única instalación de ensamblaje de Volkswagen en Estados Unidos y el pilar de su estrategia en Norteamérica. Con la familia Atlas alcanzando el millón de vehículos en abril de 2026, y gracias a las continuas inversiones en desarrollo de personal, sostenibilidad y alianzas con la comunidad, los próximos 15 años de Volkswagen en Chattanooga prometen ser tan trascendentales como los primeros.
