- En el evento «Max vs 100» de Red Bull
- Su hazaña la hizo en 35 minutos
- Rebasó a un piloto cada 21 segundos, en promedio
- ¡Hasta la fecha, esta es la mejor victoria!, Max Verstappen
En la carrera de karts más grande jamás organizada, el tetracampeón mundial de Fórmula 1, Max Verstappen, partió desde la posición 101 de la parrilla y adelantó a todos los pilotos que tenía delante en solo 35 minutos.
La hazaña la completó Verstappen en la vuelta 14 de un total de 30 programadas en el circuito de Silverstone, tras salir en el puesto 101 de una parrilla diseñada específicamente para el evento.
«Llegué a la parrilla y vi dónde tenía que empezar, 100 karts delante de mí, eso me preocupó un poco», dijo Max. «Después de la primera vuelta, con todo el caos inicial, pensé: ‘Vale, ¡esto lo tenemos bajo control!’. Empezó a ser muy divertido y, una vez que cogí ritmo y pude ir rebasándolos uno a uno, mientras veía cómo se reducía la distancia, realmente fue emocionante».
La magnitud del evento quedó clara desde el momento en que se formó la parrilla de salida. Vistos desde arriba, 101 karts se extendían a lo largo del asfalto de Silverstone en varias filas; Max ocupaba la última de todas. Delante de él había atletas y figuras de Red Bull, creadores de contenido, streamers, periodistas y aficionados seleccionados de todo el mundo; la mayoría de ellos rodaba en el circuito por segunda vez, tras la sesión de entrenamientos del martes y una única vuelta de clasificación realizada ese mismo día.
La primera vuelta decidió la mitad de la carrera. Con 101 karts convergiendo hacia las primeras curvas, Max ya había adelantado a más de 10 pilotos antes de llegar a la línea de meta; en la curva cerrada (hairpin), el grupo se comprimió caóticamente, provocando choques entre karts y dejando a algunos vehículos mirando en sentido contrario. «No tengo ni idea de lo que está pasando; esto es una carnicería», comentó por radio. A los dos minutos, ocupaba la 37.ª posición. 63 pilotos habían quedado eliminados sin completar ni una sola vuelta (más de la mitad de la parrilla) y, al recibir esa información, respondió: «¡Pues no ha estado nada mal la primera vuelta!».
Según el reglamento, un piloto quedaba fuera de la carrera en el instante en que la parte trasera del kart de Max se situaba a la altura de la parte delantera del suyo; por tanto, cada rebase era definitivo. Los micrófonos a bordo captaron cómo los pilotos iban asimilando esta realidad uno a uno. En la séptima vuelta, se pudo escuchar al youtuber de automovilismo Paky TWC —que en ese momento rodaba sexto— pedirle a Max por radio que no lo rebasara. Poco después, fue superado.
Para entonces, la carrera se había convertido en una persecución. Jacky Martens (que salió desde la pole), el youtuber Zac Alsop y Lewis Osler (técnico de Red Bull Ford Powertrains) habían logrado una ventaja de unos 12 segundos mientras el caos se desarrollaba a sus espaldas; Max, por su parte, les recortaba tres segundos por vuelta.
Con 54 minutos aún por delante, el director de carrera concedió al grupo de cabeza una vuelta rápida adicional. Los tres utilizaron sus atajos simultáneamente en la vuelta 12 y, a continuación… …dejó de luchar por el primer puesto y empezó a conducir a la defensiva. Eso les ganó algo de tiempo. En la siguiente vuelta llegó Max, superó a Alsop y a Osler en una curva y luego rebasó a Martens para rematar la faena cuando aún quedaban 35 minutos en el cronómetro.
Martens, periodista neerlandés especializado en Fórmula 1, había liderado la mayor parte de la carrera. Él y Osler acompañaron a Max en el podio; el técnico del equipo del propio campeón ocupó el escalón inmediatamente inferior. Muy pocas personas han subido a un podio junto a Max Verstappen y, esta noche, dos pilotos aficionados se sumaron a esa lista. Tras Alsop, cuarto clasificado, el reconocido piloto de motociclismo off-road Pol Tarrés terminó quinto. El streamer RDJavi, el fotógrafo Larry Chen, el ciclista de montaña Bernard Kerr y el actor Neo Yau completaron el top 10.
Gracias a las cámaras y micrófonos instalados en cada kart, las interacciones de Max con sus rivales se emitieron en directo en la transmisión, con la presentación del cómico Mo Gilligan, ganador de un premio BAFTA. La vuelta más rápida de Max en la carrera fue de 2:20,673, mientras que la siguiente mejor marca fue la de Martens, con 2:23,327 (más de 2.6 segundos más lenta). A lo largo de los 35 minutos de carrera, Max adelantó a un piloto cada 21 segundos en promedio.
El circuito, diseñado por el director de carrera y diseñador de pistas David Terrien para acoger a una parrilla de 100 karts, se trazó siguiendo una configuración temporal en Silverstone para este evento. Cuando le preguntaron durante la vuelta de honor qué lugar ocupaba esta victoria entre sus otros triunfos, Max respondió con una sonrisa: «¡Creo que esta es la mejor hasta la fecha!».
